Le Haut Commissaire des Nations Unies aux droits de l'homme, Volker Türk, a exhorté le gouvernement du Laos à accorder la priorité aux droits de l'homme dans ses allocations budgétaires afin d'assurer un développement durable et de réduire les inégalités. Lors de sa visite à Vientiane, la première d'un responsable des droits de l'homme de l'ONU, Türk a rencontré le Premier ministre Sonexay Siphandone et d'autres hauts responsables pour discuter de la situation des droits de l'homme dans le pays. Türk a souligné le défi posé par la dette publique, mais a souligné que le remboursement de la dette ne devrait pas entraver l'obligation du gouvernement d'allouer des ressources pour les droits économiques et sociaux. "C'est dans ce contexte que je regrette le déclin des dépenses publiques pour les services sociaux, y compris la protection sociale, la santé et l'éducation", a-t-il déclaré. Le Haut Commissaire a souligné que les droits de l'homme devraient faire partie intégrante de la planification budgétaire, avertissant que l'insuffisance des investissements dans des domaines clés tels que l'éducation et la santé exacerberait les problèmes sociétaux et accroîtrait les inégalités. Il a salué les efforts de développement du gouvernement lao, mais a appelé à l'intégration des droits de l'homme pour assurer la durabilité. Türk a abordé plusieurs questions critiques, notamment le mariage des enfants, l'inégalité entre les sexes et l'impact des projets d'infrastructure sur les communautés locales. Il a souligné l'importance de la participation de la société civile à la lutte contre ces défis et a appelé à la protection contre l'intimidation et le harcèlement de ceux qui expriment leurs préoccupations publiques. Türk a également appelé à la poursuite des enquêtes sur les disparitions forcées, y compris le cas de Sombath Somphone, un expert en développement rural et activiste disparu depuis décembre 2012. Au cours de sa visite, Türk a reconnu les réformes législatives telles que l'interdiction des châtiments corporels infligés aux enfants et a noté les progrès réalisés dans la réduction de la pauvreté, qui ont amélioré les conditions de vie de certaines catégories de la population.