Le Laos a lancé la deuxième phase du projet de réduction de la pauvreté et de la malnutrition rurales, soutenu par la Banque mondiale, pour améliorer la nutrition et les revenus dans 25 des districts les plus pauvres du pays. Le projet de 37 millions de dollars profitera à environ 85 000 personnes en étendant le programme de transfert conditionnel de fonds Helping Hand à 13 autres districts de Savannakhet, Saravanh et Sekong. Le ministère de l'Agriculture et des Forêts gérera le projet, tandis que le ministère de la Planification et de l'Investissement supervisera le programme Nutrition Convergence, qui coordonne cinq projets financés par la Banque mondiale pour réduire le retard de croissance au Laos. Le programme vise à soutenir le plan d'action national sur la nutrition 2021-25. Le directeur de la Banque mondiale pour le Laos, Alex Kremer, a souligné que la malnutrition des premiers mille jours d'un enfant avait des répercussions sur le développement tout au long de la vie et coûtait à l'économie lao environ 200 millions de dollars par an. Les transferts de fonds sont considérés comme un moyen efficace de réduire la pauvreté et d'améliorer la santé. Une enquête de la Banque mondiale en 2024 a révélé que 81% des ménages étaient touchés par l'inflation, et plus de 60% mangeaient moins de nourriture. Les taux de malnutrition restent élevés, en particulier dans les zones les plus pauvres, avec un retard de croissance affectant environ 33% des enfants de moins de cinq ans en 2017. Le gouvernement vise à réduire le retard de croissance à 25% d'ici 2025. Les premiers résultats montrent que la première phase du programme de convergence a atténué les effets négatifs de la COVID-19 sur la nutrition des enfants, améliorant la diversité des régimes alimentaires et stimulant les services de surveillance de la croissance.